Als foodie ben ik altijd op zoek naar restaurants die iets anders durven doen. Niet anders om anders te zijn, maar anders omdat ze een eigen verhaal vertellen. El Taller in Torremolinos, is een restaurant zonder fornuis. Een restaurant 'sin fogones', maar waar smaak, techniek en creativiteit des te harder branden. De slogan boven de ingang luidt dan ook: Rock and Raw.
Van buiten oogt het bescheiden. Geen opvallende façade of overdreven luxe. Maar eenmaal binnen merk je meteen dat dit geen doorsnee tapasbar is. De sfeer is intiem en ontspannen. Het aantal tafels is beperkt, waardoor het geheel meer aanvoelt als een gastronomisch atelier dan als een klassiek restaurant. Hier wordt gewerkt met technieken zoals garen op lage temperatuur, marineren, pekelen, stomen en zelfs verfijnde afwerkingen met een brander.
Vanaf de eerste hap besef je dat chef Álvaro Herrero geen trucje opvoert. De “cocina sin fogones” is hier geen marketingverhaal maar een filosofie.
Ik begon met een van de Ostras Amélie al natural, afgewerkt met een granité van watermeloengazpacho (7/10). Een oester die puur oceaan proeft, maar tegelijk een verrassend zomers karakter krijgt door de frisse, lichtzoete toets van watermeloen. Verfijnd en elegant.
Daarna kwam de pepito (een kleine sandwich) met blauwvintonijn, zoete tomaten en een mayonaise van soja (4/10). Hélaas kwam de tonijn niet tot zijn recht en had het broodje de aanblik van wat je in een ordinair tankstation ziet liggen. Dit kon verfijnder en subtieler. Mijn favoriete gerecht van de avond? Zonder twijfel de gyoza van garnalen met pil-pil en een gazpachuelo van kimchi (9/10). Andalusië ontmoet Azië, maar niet geforceerd. Het sausje werd helemaal uit het bord geveegd met het ietwat te brute brood.
De avond werd afgesloten met perzik (geosmotiseerd), amandel (in een crème) en kersen(gel) met een espuma van cava (10/10), een dessert dat perfect past bij een zomerse avond aan de Costa del Sol: fris, fruitig en niet overdreven zoet. Zo eentje waarvan ze nog een bordje zouden mogen brengen als je niet aan je dieet moest denken.
Wat El Taller zo bijzonder maakt, is dat je tijdens het eten eigenlijk vergeet dat er nergens een traditioneel fornuis staat. Je denkt niet aan techniek of concepten. Je denkt alleen: “Dit is best wel lekker.” De bediening verdient eveneens een pluim. Hartelijk, gepassioneerd en trots op wat uit de kleine keuken komt. Alert en attent voor kleine details zoals een servet die je nogal vuil hebt gemaakt en meteen vervangen wordt. Je voelt dat dit een project is waarin veel liefde en vakmanschap zit.
El Taller in Torrelinos: restaurant zonder fornuis maar met een ziel.