Een deel van het team achter Michelinsterrestaurant Blossom keert terug naar de plek waar het allemaal begon. Het resultaat is NOOK: een eigentijds restaurant waar creativiteit, vakmanschap en gastvrijheid centraal staan. Kortom, gastronomie in Málaga op sterrenniveau.
Málaga blijft zichzelf gastronomisch heruitvinden. Nauwelijks enkele maanden nadat Blossom zijn intrek nam in het Museo de Málaga, kreeg het historische pand in Calle Strachan alweer een nieuwe bestemming. Op dezelfde plek waar chef Emi Schobert ooit de basis legde voor zijn Michelinsterrestaurant, opende deze zomer NOOK de deuren. Een nieuw concept, gedragen door een deel van de oorspronkelijke equipe, met een iets toegankelijkere formule maar zonder in te boeten aan culinaire ambitie.
Tijdens ons bezoek werd meteen duidelijk dat NOOK geen doorsnee restaurant is. Hier wordt op hoog niveau gekookt, maar zonder pretentie. Geen uitgebreide degustatiemarathon, wel een compact menu waarbij je zelf enkele keuzes maakt. Een formule die ruimte laat voor spontaniteit en die perfect aansluit bij de informele sfeer die het restaurant nastreeft.
Een ontvangst die meteen de toon zet
Nog voor het eerste gerecht op tafel verschijnt, voelen we ons welkom. Marcello ontvangt ons met een glaasje van het huis en blijkt gedurende de hele avond de perfecte gastheer. Attent zonder opdringerig te zijn, professioneel maar tegelijk hartelijk.
Die warme ontvangst vormt meteen de ideale opmaat voor wat volgt.
Sterke start met twee aperitiefhapjes
De eerste snack combineert ansjovis, vijg en Payoyo-kaas.
Een gerechtje dat visueel indruk maakt en waarin zoet, zout en umami mooi in evenwicht worden gebracht.
Score: 8/10
Vervolgens verschijnt een steak tartaar op tafel.
Soms hoeft een gerecht niet ingewikkeld te zijn om indruk te maken. Dit is er zo eentje. Perfect op smaak gebracht, technisch foutloos uitgevoerd en bovendien prachtig gepresenteerd.
Score: 10/10
Creativiteit met een eigen signatuur
Wat vooral opvalt bij NOOK is het vertrouwen dat de keuken heeft in haar eigen ideeën. Er wordt niet gekookt volgens trends, maar volgens een duidelijke visie.
Dat blijkt bijvoorbeeld uit de ceviche van pargo met kiwi.
De vis is perfect behandeld en de zuurtegraad zit helemaal goed. Alleen zorgen de stukjes kiwi voor een iets te zachte, zoete toets waardoor de balans net niet helemaal overtuigt.
Score: 7/10
Veel sterker vinden we de combinatie van gegrilde avocado, kimchi en watermeloen.
De avocado wordt licht gekaramelliseerd, bijna zoals het suikerlaagje van een crème brûlée. Samen met de frisheid van de watermeloen en het pittige karakter van de kimchi ontstaat een verrassend smaakspel dat nog lang nazindert.
Score: 10/10
De onverwachte sterren van de avond
Omdat de gerechten eerder verfijnd en compact zijn, maken we ons halverwege de maaltijd even zorgen. Zullen we straks niet met honger naar huis vertrekken?
Dat blijkt een misrekening.
Bij het hoofdgerecht verschijnen namelijk drie sidedishes die stuk voor stuk uitblinken.
De zoet gemarineerde tomaatjes zijn heerlijk geconcentreerd van smaak.
Score: 9/10
De gegratineerde maïs heeft een bijna puddingachtige textuur en smelt letterlijk weg op de tong.
Score: 9/10
Maar de absolute topper is zonder twijfel de risotto met kunstig gegarneerde courgette. Perfect gegaard, romig zonder zwaar te worden en technisch bijzonder sterk.
Score: 10/10
Het zijn zelfs deze bijgerechten die de hoofdrol opeisen en het hoofdgerecht bijna doen verbleken.
Een klein dipje en een sterke comeback
Van de twee hoofdgerechten kan de zalmforel ons het minst overtuigen. De vis komt wat droog over en mist de kracht en verfijning van de andere gerechten.
Score: 6/10
Gelukkig maakt de eend met foie gras en chimichurri dat ruimschoots goed. Een klassiek opgebouwd bord dat technisch uitstekend wordt uitgevoerd en precies brengt wat je ervan verwacht.
Score: 9/10
Een dessert om de avond af te sluiten
Net wanneer je denkt dat de keuken haar beste kaarten al heeft uitgespeeld, volgt nog één laatste hoogtepunt.
Het dessert van Griekse yoghurt, witte chocolade en mango-ijs combineert frisheid, romigheid en elegantie op een manier die perfect aansluit bij de rest van het menu.
Geen overdaad aan suiker, geen spectaculaire effecten, gewoon een uitgebalanceerd dessert dat de maaltijd op het juiste moment afrondt.
Score: 10/10
Het verdict van Foodie Felipe
NOOK slaagt erin iets te doen waar veel restaurants van dromen: hoge gastronomie toegankelijk maken zonder aan kwaliteit in te boeten.
De kaart is bewust beperkt, maar dat zorgt net voor focus. Elk gerecht heeft een duidelijke plaats binnen het menu en wordt met veel aandacht uitgevoerd. De keuken toont vakmanschap, creativiteit en gevoel voor smaak. Voeg daar de warme service van Marcello en Agos aan toe en je begrijpt waarom we al uitkijken naar de volgende menuwissel.
Een wijnarrangement ontbreekt voorlopig, al wordt dat grotendeels gecompenseerd door de mogelijkheid om zorgvuldig geselecteerde wijnen per glas te bestellen.
Voor wie wil proeven van de technische precisie en creativiteit die Blossom ooit een Michelinster opleverde, maar dan in een meer ontspannen setting, is NOOK vandaag zonder twijfel een van de interessantste adressen van Málaga.
Foodie Felipe-score: 8,8/10
📍 NOOK Málaga
Calle Strachan 11, Málaga
Pluspunten
- Creatieve en technisch sterke keuken
- Uitzonderlijke sidedishes
- Hartelijke en deskundige bediening
- Informele setting met gastronomisch niveau
Minpunten
- Beperkte keuze
- Geen volwaardig wijnarrangement
- Zalmforel blijft wat achter bij de rest van het menu