Tijdens de maanden voor kerstmis rijden dagelijks tientallen bussen naar Rute, een onopvallend dorpje verscholen tussen de olijfboomgaarden op de weg van Antequera naar Córdoba. En dat is de verdienste van Anselmo. Hij startte enkele jaren geleden met een klein anijsmuseum om de drankjes van distilleerderij Duende te promoten. En nu is Rute hét dorp van anijs, zoetebekken en kerststallen.
De kleurrijkste van het dorp
Anselmo is veruit de kleurrijkste figuur van het dorp. Vorige winter zag ik hem in zijn witte stofjas met roze hemdje de toeristen naar binnen roepen om ze naar het anijsmuseum te lokken. Zijn stem galmde door het hele dorp met af en toe een gulle schaterlach die zijn bolle buik helemaal deed schokken. Het riempje van zijn stofjas schoot zelfs los mede door de kracht van teveel caloriebommetjes. Plots kreeg hij mij en mijn Nederlandse kompaan in het vizier en viel de animatie stil. Zijn ogen rolden alle kanten op.
Van kop tot teen nam hij Peter in het vizier: een grote, bonkige en stoere kerel met een stevige baard en blauwe ogen. En ongetwijfeld Vikingbloed in de aders. “Waar komen jullie vandaan,” vroeg Anselmo. Toen hij hoorde dat Peter uit Nederland kwam begon hij te kirren en ongeneerd naar Peter zijn derrière te kijken. “Zeg dat het niet waar is, Amsterdam is mijn lievelingsstad”. Peter begon zich wat ongemakkelijk te voelen en maakte zich snel uit de voeten. Gelukkig hadden we het museum al bezocht. Maar we begrepen plots veel beter waarom hier ook een Gin Gay in de vitrine stond. Die gin is net als het museum veelzeggend voor de mercantiele en creatieve geest van Anselmo.
Een grote slinger kitch
Hij was de eerste die met veel zin voor esthetiek en frivoliteit zijn hele zaak in een kersthuis omtoverde. Het lokte de toeristen, maar ook wat jaloezie uit. Zijn buren begonnen al gauw met het maken van kerststallen in chocolade, suiker, ijs,…om ter mooist en om ter grootst. En met een flinke slinger kitch errond. Daarom dus die drommen autobussen tijdens de wintermaanden.
Aangestookt door het commerciële succes begonnen ook zijn ambachtelijke collega’s met een eigen museum. Zo kom je dus in één dorpje aan een museum van jamón (ham), aguardiente (brandewijn), mantecados (kerstkoekjes), chocolate (chocolade), azúcar (suikerwaren), turrón (nougat) en mazapán (marsepein). Tijdens de feestdagen proberen ze elkaar de loef af te steken met de mooiste kerststal.
Productos Garrido bouwt een kerststal in ijs (nacimiento de hielo). Bij de collega’s van Artesanos Galleros staat 2.000 kilogram chocolade tentoongesteld. Ondermeer in de vorm van Sponge Bob en Paus Franciscus. La Flor de Rute tovert met tonnen suiker. Je kan kiezen tussen 100 kg. Pablo Picasso of Salvador Dalí. Daarnaast werden ook de belangrijkste bezienswaardigheden uit Andalusië tot suiker gesmolten en maak je een reis rond de wereld naar de Eifeltoren, de Taj Mahal en Vaticaanstad.
